Israel hoje é o mesmo Israel bíblico?

A ligação entre o moderno Estado de Israel e o antigo Israel das Escrituras é tema recorrente em debates históricos, religiosos e políticos. Mas, afinal, até que ponto o Israel atual corresponde àquele descrito na Bíblia?

---

Um nome, muitas histórias

O nome “Israel” remonta a milhares de anos e aparece pela primeira vez na Bíblia, quando Jacó — neto de Abraão — é rebatizado por Deus com esse nome (Gênesis 32:28). Seus doze filhos deram origem às doze tribos de Israel, que mais tarde formariam o núcleo da nação israelita. A partir desse ponto, “Israel” deixou de ser apenas um nome próprio e passou a designar um povo, uma aliança religiosa e um território prometido.

Já o Estado de Israel, como conhecemos hoje, foi fundado em 14 de maio de 1948, após uma decisão da Assembleia Geral da ONU em 1947 que previa a partilha da então Palestina britânica entre um Estado judeu e um Estado árabe. Embora compartilhem o mesmo nome e território parcialmente coincidente, o Israel moderno e o bíblico são entidades distintas em muitos aspectos.

---

A terra na promessa: Canaã e a herança abrahâmica

De acordo com os relatos bíblicos, Deus prometeu a Abraão e seus descendentes a terra de Canaã, uma região que se estendia do “rio do Egito ao rio Eufrates” (Gênesis 15:18). Esse território abrange áreas hoje pertencentes a Israel, Palestina, Jordânia, parte do Líbano, Síria e até do Iraque. No entanto, os reinos de Israel e Judá, que mais tarde emergiriam, ocuparam apenas parte dessa vasta promessa.

Com o tempo, e após a saída do Egito sob a liderança de Moisés e Josué, os israelitas conquistaram grande parte de Canaã. A monarquia unificada sob Saul, Davi e Salomão consolidou o domínio sobre a região, sendo Davi o responsável por estabelecer Jerusalém como capital e Salomão por construir o famoso Templo. Ainda assim, essa estrutura desmoronaria séculos depois com a divisão em dois reinos — Israel ao norte e Judá ao sul — e, mais tarde, com a destruição por assírios e babilônios.

---

Da dispersão à fundação moderna

Com a destruição do Templo em 70 d.C. pelos romanos, e novamente em 135 d.C., os judeus foram expulsos de Jerusalém e dispersos por todo o Império Romano. Essa diáspora perdurou por quase dois mil anos. Nesse período, o nome “Palestina” passou a ser utilizado pelos romanos para substituir o termo “Judeia”, numa tentativa deliberada de apagar a identidade judaica da região.

Durante esses séculos, o território foi governado por diversos impérios: bizantino, árabe, cruzado, mameluco, otomano e britânico. Só após a Primeira Guerra Mundial, com o colapso do Império Otomano, o Reino Unido assumiu o controle sob o chamado Mandato Britânico da Palestina. O movimento sionista, iniciado no século XIX, buscava reestabelecer um lar nacional para os judeus naquela mesma terra ancestral. Em 1948, após décadas de imigração e conflitos com os árabes locais, o moderno Estado de Israel foi proclamado.

---

Território: o que é igual e o que é diferente?

Embora o atual Estado de Israel ocupe parte da antiga terra bíblica de Canaã e do reino de Judá, ele não corresponde exatamente ao território do Israel bíblico. A Israel atual é muito menor do que a área descrita nas promessas feitas a Abraão ou durante o reinado de Salomão.

Além disso, muitos locais bíblicos hoje estão fora das fronteiras de Israel:

• O rio Eufrates (mencionado na promessa divina) passa pelo atual Iraque e Síria.
• A antiga cidade de Nínive, que aparece no livro de Jonas, fica no atual norte do Iraque.
• Damasco, importante nas Escrituras, está na Síria.

Por outro lado, Jerusalém — centro espiritual, histórico e político do antigo Israel — continua sendo o coração pulsante do Estado moderno. Hebron, Belém, Siquém e outras cidades bíblicas também estão localizadas dentro dos territórios disputados entre Israel e a Autoridade Palestina.

---

Povo: quem são os israelitas de hoje?

A população de Israel atualmente é composta por:

• Judeus (cerca de 74%), oriundos de diversas partes do mundo — Europa, África, Ásia, América Latina e Oriente Médio.
• Árabes israelenses (cerca de 21%), que são muçulmanos, cristãos e drusos.
• Outras minorias religiosas.

Embora os judeus modernos se considerem descendentes espirituais e, em muitos casos, étnicos dos israelitas bíblicos, a composição genética e cultural mudou profundamente com o passar dos séculos. Muitos judeus passaram por assimilação, conversões forçadas, migrações e miscigenação.

Diferente dos tempos bíblicos, em que as doze tribos de Israel formavam a estrutura organizacional do povo, hoje essa divisão tribal não existe mais na prática — com exceção dos cohanim (sacerdotes) e levitas, que ainda são reconhecidos em contextos religiosos.

---

Religião e política: de teocracia a república

O Israel bíblico era uma teocracia, em que a liderança religiosa e política estavam fundidas, especialmente no período do Tabernáculo e do Primeiro Templo. Os reis, como Davi e Salomão, eram ungidos por profetas e exerciam autoridade espiritual e militar.

O Israel moderno é uma república parlamentar democrática e laica, embora a identidade judaica influencie fortemente a política, o direito civil e o debate social. O país não possui uma Constituição formal, mas sim uma série de “Leis Básicas”. Entre elas, a Lei do Estado-Nação (2018) declara oficialmente que Israel é o lar nacional do povo judeu.

Enquanto o antigo Israel era regido pela Torá, o Estado moderno mantém um equilíbrio entre leis religiosas e civis seculares, algo que gera tensões entre os setores mais ortodoxos e os seculares da sociedade.

---

Israel profético? Uma questão de fé

Uma dúvida recorrente entre estudiosos, teólogos e fiéis é se o Israel moderno é o cumprimento das profecias bíblicas.

Para muitos judeus e cristãos, o retorno do povo judeu à Terra Prometida e a fundação de Israel em 1948 são vistos como profecias cumpridas (Ezequiel 37, Isaías 11, Amós 9). Já outros interpretam essas passagens de forma simbólica ou espiritual — considerando que o “novo Israel” seria a Igreja, ou que o cumprimento literal ainda está por vir.

A visão depende fortemente da tradição religiosa adotada:

• Judeus religiosos veem a existência de Israel como parte do plano divino, embora alguns grupos ultraortodoxos rejeitem o Estado moderno por ter sido fundado de forma secular e antes da chegada do Messias.
• Cristãos sionistas veem Israel como peça-chave para os eventos do “fim dos tempos”.
• Cristãos amilenistas ou preteristas entendem as profecias de forma simbólica, já cumpridas ou em curso espiritual, não política.

---

Então, Israel hoje é o mesmo da Bíblia?

A resposta depende da lente com que se observa:

Aspecto	Igualdade com Israel bíblico
Território	Parcialmente coincidente, mas não idêntico
Povo	Continuidade espiritual, mas diversidade atual
Governo	De teocracia para república democrática
Religião	Judaísmo permanece, mas com grande pluralidade
Identidade profética	Controversa; depende da tradição de fé

Do ponto de vista histórico, o Estado moderno de Israel é uma nova entidade nacional que revive elementos culturais e espirituais do antigo povo hebreu.
Do ponto de vista religioso, muitos veem essa continuidade como cumprimento profético.
E do ponto de vista geopolítico, é uma realidade contemporânea que se constrói diariamente em meio a desafios internos e conflitos externos.